천사론
천사론
정의
천사론(Angelologie)은 기독교 신학의 특수 분과로서, 천사로 지칭되는 영적 실체의 기원, 본질, 위계, 사명, 그리고 타락(귀신론)을 다루는 학문적 영역이다. 이 주제는 단순히 고대의 신화적 요소나 초자연적 존재들에 대한 호기심을 탐구하는 주변적 교리가 아니라, 신론, 창조론, 기독론, 그리고 교회론과 유기적으로 연결된 조직신학의 핵심 고리이다.
천사 개념은 하나님의 자기 계시 방식, 보이지 않는 세계의 통치, 그리고 역사적 내재성 사이의 관계를 설명하기 위해 그 형태와 기능을 끊임없이 조정해 온 신학적 상수(constant)이다.
역사
고대 (성서적 기초)
성서의 천사 이해는 고대 근동의 종교적 토양 위에서 이스라엘의 독특한 야훼 유일신 신앙과 충돌하고 융합하며 형성되었다. 히브리어 mal'akh(מַלְאָךְ)와 헬라어 angelos(ἄγγελος)는 본질적으로 '파견된 자' 또는 '메신저'라는 기능적 의미를 지닌다.
구약성서의 천사 묘사는 두 가지 흐름을 보인다:
- 야훼의 사자: 창세기 16장, 22장, 사사기 6장 등에서 야훼로부터 구별되는 존재처럼 등장하다가 야훼 자신과 동일시되는 현현의 형태
- 하늘의 존재들: 그룹(Cherubim)과 스랍(Seraphim)은 하나님의 보좌를 둘러싸고 찬양하는 '하늘의 군대'
제2성전기(바벨론 포로기 이후)에는 '미가엘', '가브리엘', '라파엘' 등의 이름이 부여되며 천사들은 구체적인 인격성을 획득한다.
중세
- 위-디오니시우스: 『천상의 위계』를 통해 3등급 9품의 위계론을 확립
- 토마스 아퀴나스: 천사를 물질(matter)이 없는 '순수 형상(Pure Forms)'이자 지성적 실체로 규정
- 동방 정교회 (Palamas): 천사를 하나님의 창조적 에너지를 전달하는 '제2의 빛'으로 이해
종교개혁
루터와 칼뱅은 중세의 사변적 천사론을 비판하며 '오직 성경'의 원리 안으로 논의를 제한했다. 칼뱅은 천사를 성도를 보호하는 '직무(Office)'와 섭리의 도구로 이해했으며, 천사를 성령과 엄격히 구분하여 '피조된 조력자'임을 명확히 했다.
근대-현대
- 루돌프 불트만: 비신화화(Demythologization) - 천사와 악마는 고대인들의 '신화적 세계관'의 산물
- 칼 바르트: 천사를 하나님의 행동을 증언하는 객관적 실재이자 '한계 개념'으로 『교회교의학』 III/3권에 위치
- 발터 윙크: '정사와 권세'를 "제도와 구조의 내면성"으로 재해석
전통별 차이
가톨릭
가톨릭 전통은 위-디오니시우스와 토마스 아퀴나스의 천사론을 계승하여 체계적인 천사 위계론을 발전시켰다. 천사는 9품계(치품, 지품, 능품, 주품, 역품, 권품, 대천사, 천사)로 분류되며, 각 신자에게는 수호천사(Guardian Angel)가 배정된다고 가르친다. 가톨릭 전례에서 천사는 미사 중 회중과 함께 현존하며 신비적으로 연합하는 실재로 경험된다.
루터교
루터교는 중세의 사변적 천사론을 거부하면서도 성경적 천사 증언은 수용한다. 루터는 천사를 하나님의 섭리의 도구이자 성도를 보호하는 존재로 보았으나, 천사 숭배나 과도한 관심을 경계했다. 천사의 위계에 대한 교리적 규정보다는 실제적 보호와 위로에 초점을 맞춘다.
개혁파
칼뱅은 천사를 '섬기는 영'(히 1:14)으로서 성도를 위해 사역하는 존재로 이해했다. 개혁파 전통은 천사 숭배를 엄격히 금지하며, 천사에 대한 과도한 호기심보다는 하나님께 영광 돌리는 데 집중할 것을 권고한다. 천사는 기능적 존재로서 하나님의 뜻을 수행하는 도구이다.
정교회
동방 정교회는 그레고리오스 팔라마스의 신학에 따라 천사를 하나님의 본질(Essence)과 구별되는 에너지(Energies)를 전달하는 '제2의 빛'으로 이해한다. 천사는 전례(Liturgy) 중에 회중과 함께 현존하며, 이콘에서 묘사되듯이 신비적 실재로 경험된다. 정교회 전례는 천사와 함께 드리는 공동 예배를 강조한다.
논쟁점
1. 천사의 존재론적 지위: 중세 스콜라 신학에서 천사의 본질(순수 형상인가, 질료-형상 결합인가)에 대한 논쟁이 있었다.
2. 신화화 vs 비신화화: 불트만의 비신화화 프로그램은 천사를 '신화적 잔재'로 보았으나, 바르트는 천사를 계시의 객관적 실재로 옹호했다.
3. 정사와 권세의 해석: 바울 서신의 '정사와 권세'가 초자연적 존재인지, 사회적 구조의 영적 차원인지에 대한 논쟁(윙크의 재해석).
4. 천사 기독론(Angelomorphic Christology): 초기 유대 기독교의 일부에서 예수를 '최고의 천사'로 이해하려는 경향이 있었으나, 히브리서 1장은 이를 극복하고 그리스도의 우월성을 확증했다.
1차 근거
성서 본문
- 창 16:7-13: 하갈에게 나타난 '야훼의 사자'가 야훼 자신과 동일시됨
- 사 6:1-7: 스랍(Seraphim)이 하나님의 보좌를 둘러싸고 "거룩하다"를 외침
- 단 10:13: "바사 왕국의 군주"가 21일간 미가엘과 대적함 (민족별 수호천사 개념)
- 히 1:14: "모든 천사들은 구원 받을 상속자들을 섬기라고 보내심을 받은 섬기는 영이 아니냐"
- 골 2:15: 그리스도께서 십자가에서 "정사와 권세를 무장 해제"시킴
공의회/신경
- 제4차 라테란 공의회 (1215): 하나님이 천사와 인간을 모두 창조하셨음을 선언
- 니케아 신경: "보이는 것과 보이지 않는 것의 창조주"로서 천사 창조 암시
교부/종교개혁 문헌
- 위-디오니시우스: 『천상의 위계』 - 9품계 천사론의 기초
- 토마스 아퀴나스: 『신학대전』 I, q.50-64 - 천사의 본질과 활동
- 칼뱅: 『기독교 강요』 I.14 - 천사의 기능과 사역
평가 및 현대적 의의
천사론은 다음과 같은 현대적 의의를 지닌다:
- 신론적 지평: 천사는 하나님이 물리적 우주보다 훨씬 광대하신 분임을 증언하는 '초월의 표지'
- 기독론적 중심: 천사론은 그리스도의 우주적 통치와 승리를 수종들고 증언하는 보조적 교리
- 정치-사회적 실천: '정사와 권세' 담론은 국가, 자본, 관료제 배후의 구조적 악을 분별하는 정치 신학의 토대
- 전례적 실재론: 예배 중 천사와 함께하는 천상의 찬양에 참여
건강한 천사론은 전근대적 신화로의 회귀가 아니라, '보이지 않는 세계'의 실재를 인정함으로써 보이는 세계의 절대화(물질주의)를 거부하는 '비판적 실재론'(Critical Realism)의 신학이어야 한다.
참고문헌
표준 백과사전
- TRE: Bd. 10, S. 580-615 (Engel)
- EKL: Bd. 1, S. 1029-1032
연구 문헌
- Agamben, G.: The Kingdom and the Glory, Stanford 2011
- Barker, M.: The Great High Priest, London 2003
- Barth, K.: Church Dogmatics III/3, Edinburgh 1960
- Dürr, O.: Der Engel Mächte, Stuttgart 2009
- Gieschen, C.A.: Angelomorphic Christology, Leiden 1998
- Lossky, V.: The Mystical Theology of the Eastern Church, 1976
- Westermann, C.: God's Angels Need No Wings, Philadelphia 1979
- Wink, W.: The Powers Trilogy, Minneapolis 1984-1992
- Wüthrich, M.D.: Gott und das Nichtige, Zürich 2006